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Perpignan, entre Mer Méditerranée et Pyrénées, séduit par son âme catalane et son riche patrimoine. Flânez dans ses ruelles colorées, dégustez les spécialités locales, vibrez lors des fêtes traditionnelles et profitez du soleil rayonnant ... Ville d'Art et d'Histoire, de culture et de saveurs, Perpignan vous promet une escapade authentique et chaleureuse au "Sud du Sud de la France". L'Office de Tourisme Perpignan Centre du Monde vous propose de découvrir la ville en participant à des visites guidées par des professionnels agréés, toute l'année (excepté en janvier et février).

Terriblement authentique, terriblement fréquentée, Collioure est la plus chic des villes de la côte catalane. Sur la ligne littorale, c'est ici que la roche succède au sable, jusqu'à Cadaqués. La confluence mer et montagne s'exprime avec force dans cet écrin relativement préservé des appétits immobiliers. On découvre les plages en ville, les criques solitaires et un parfum unique. Côté terre, les couleurs jaillissent dans le vignoble, du printemps à l'automne. De l'ambre solaire par en bas en été, de la neige sur les hauteurs en hiver. L'empreinte des peintres est extraordinaire dans ce si petit village. Le néo-impressionniste Paul Signac, pionnier dès 1987, est suivi par Matisse et Derain en 1905. En posant leurs chevalets à Collioure, ces deux artistes inventent le courant pictural du "fauvisme". Happés par la lumière naturelle, ils inventent une destination artistique internationale. Dans l'héritage, les nombreuses galeries d'art actuelles sont inégales, mais l'esprit reste : l'art a ses points de repère. Le tableau monumental est dominé par le château royal, uni au royaume de Mallorca jusqu'au XIVème siècle puis assiégé par Louis XIII. Cette imposante bâtisse posée sur l'eau regarde l'église gothique Notre-Dame-des-Anges, battue par les vagues. Son clocher, icône mondiale, a reçu un dôme rose inspiré de la Toscane il y a "seulement" 200 ans. Ce logo avant l'heure était le phare médiéval du port marchand du Roussillon, d'où partaient draps et huiles vers les comptoirs de Méditerranée. L'été a ses fêtes explosives de la Saint-Vincent, mais ne parlez pas de féria, car la tradition est enracinée depuis… 1701 ! Pour vivre l'apogée de l'été touristique, on se presse au feu d'artifice du 16 août. La baie, où l'on accourt par la terre et même par la mer, devient l'épicentre des Pyrénées-Orientales . Mais la vie coule à l'année, car Collioure n'a pas été fabriquée, comme une station. Harmonieuse et multifacettes, Collioure a ses vins réputés et sa production d'anchois unique.

Cette construction à six branches a été érigée au XVème siècle. Vigie sur la mer, bâtie par la couronne espagnole et retouchée par Vauban, elle impose sa majesté pour rappeler les assauts français et espagnols. Son point de vue à 360° est impressionnant. A l'intérieur, on admire une collection d'armes anciennes, puis ont parcourt les chemins de ronde.

Érigée au XIème siècle, puis aux XIVème et XVème siècles, la cathédrale d'Elne montre trois phases de l'Art roman et gothique. Son magnifique retable est l'oeuvre du peintre Pere Baró et son portail en marbre garde les traces de l'assaut du roi de France Philippe le Hardi en 1285. Les familles adorent les lions et bouquetins sculptés sur les chapiteaux du cloître.

Perpignan s'étire jusqu'à la colline du Serrat d'en Vaquer, au panorama à 360°, mais elle fourmille à l'hypercentre. Du Castillet aux rues de l'Ange, Mailly et de la cloche d'Or, la nonchalance est sinueuse, en marge des axes rectilignes tracés au début du XXème siècle après la démolition des remparts. L'abondance marchande de jadis exulte à la Loge de mer, chambre de commerce méditerranéenne jusqu'à la Révolution française. Sa façade est prolongée par le Palais de la Députation, dont les fines colonnettes rappellent que les élus du Roussillon siégeaient à Barcelone. Le quartier Saint-Jean conserve ses façades du XVIIème siècle, et le parfum ibérique se confirme lors de la procession du Vendredi Saint. La ville est coquette "en plein centre, comme il y a des siècles !" revendique François Chalade, de la chambre d'hôtes Can Artists, Les places Arago et République favorisent la rencontre, lorsque la tramontane est absente. Car le vent agit sur le tempo citadin, l'envie de sortir et la sensibilité. Mais ne cherchez pas de lieux magistraux, multipliez les petites étapes d'une ville jamais clinquante. La rivière de la basse est bordée par les terrasses de la rambla du quai Vauban. La salle pop-rock El Mediator précède l'enfilade de la "rue de la soif", dont la grappe de bars remplace l'ancien marché agricole. Le Théâtre de l'Archipel , créé sous la critique par Jean Nouvel, avance son cube rose en point final. Il y a le monument : à 4 minutes des franchises du centre-ville, la montée vers le Puig del Rei, colline du roi, réserve le Palais des rois de Mallorca . Car jusqu'au XIVème siècle, Perpignan était capitale de royaume et pilotait les îles Baléares. Du haut de ce château gothique, verrou de l'ancienne citadelle, le mont Canigou impose sa majesté. Le grand marché de Perpignan est à Saint-Jacques, quartier de mixité où les produits en direct du Maghreb côtoient le jardin catalan. Pour une balade nature, direction les berges de la Têt, mais gare ! En automne, le fleuve est furieux.

Les Albères sont propices à des séjours en toute liberté. Dans les sept villages qui composent ce territoire informel, ne cherchez pas les boutiques touristiques. Ici, c'est autre chose. On compose son chemin, on invente ses journées, on découvre la nature et la vie locale dans ce petit pays où le temps passe différemment. Terminaison des Pyrénées, du col du Perthus à la mer, le massif des Albères délimite le Roussillon au Sud, comme les Corbières le font au Nord. De la Côte Vermeille au pic du Neulós, à 1 256 mètres, il est parcouru par les férus de GR. Cette montagne transfrontalière reçoit le même nom en Catalogne espagnole, où elle domine les paysages de plaine chers à Salvador Dalí. Sorède est à 5 km des campings d'Argelès-sur-Mer , mais l'ambiance y est radicalement différente. La fabrique du village confectionne toujours ses fouets de micocoulier destinés aux meilleurs cirques français, à Disneyland Paris et à la maison Hermès. À l'écart, on déniche les gorges de Lavail, peu sujettes à la publicité mais terriblement attirantes pour une baignade improvisée à la belle saison. Les Albères, territoire informel fortement prisé par les Britanniques, a son village devenu chic. Laroque, dont les belles façades des années 1920 dénotent les fortunes viticoles d'autrefois, est une invitation à la flânerie. On débranche le GPS et on fuit les programmes établis pour emprunter une ruelle et débusquer un mini-restaurant. On grimpe jusqu'au château et on longe les vergers. Le patrimoine des Albères est fortement imprégné d'Art roman. À Saint-Génis-des-Fontaines, le cloître en marbre blanc de Céret , rose de Villefranche-de-Conflent et noir de Baixas, est un joyau mondialement connu. Le linteau de l'abbatiale, plus ancienne sculpture romane datée dans la pierre, est une sacrée référence européenne. À Saint-André, la Maison de l'Art Roman restitue le patrimoine de l'âge roman catalan. Ce musée interactif, recommandable aux familles, rend ludique le passage dans cette petite région calme, loin de la foule.

Cette station posée entre Canet-Plage et Argelès-plage a trouvé son style. Elle ajoute à ses 6 km de sable une animation et une esthétique appréciables. Pour entrer, de larges avenues avec jets d'eau et des aménagements en schiste du pays mêlent le local à l'international. En été, le fourmillement des plages centrales n'empêche pas l'ambiance confinée du rivage plus éloigné, bordé de pistes cyclables. Le village est vivant et la plage s'anime à l'année, fouettée en hiver par la tramontane. Quelques labels ? Qualité Tourisme , Tourisme et Handicap , Famille Plus et Pavillon Bleu des Ports et des Plages. Ces deux derniers distinguent les services et la protection de l'environnement que s'impose la ville. Saint-Cyprien centralise le projet européen Odyssea, carrefour de l'excellence touristique. Quel port de plaisance ! Deuxième de France, premier du golfe du Lion, il a ses animations de prestige et sa zone technique bien achalandée où l'on trouve un constructeur de navires de pêche. Justement, le port de pêche résiste malgré les primes au déchirage (destruction volontaire des chalutiers), engagées dans les années 1970. Ici, la vente de poissons sans intermédiaire n'est pas un folklore. Dans l'intérieur, les parcours de santé produisent un formidable mélange générationnel, autour d'activités pédestres et équestres variées. Les plus assidus et les professionnels, notamment les champions, réclament le site sportif Grand Stade Les Capellans. Saint-Cyprien, ville du farniente et de l'effort, marie le soleil, la plage et le tourisme sportif. On y séjourne volontiers pour le squash et le golf. L'été exulte lors du magistral feu d'artifice du 15 août et ses sacrés embouteillages. La tradition est au village, entre sardanes et feux de la Saint-Jean. Les barques catalanes sortent de temps en temps. Pour l'Art classique et contemporain, rendez-vous aux Collections de Saint-Cyprien . En retrait des flots, on apprécie la précieuse végétation maritime et 250 espèces ornithologiques, dont le martin-pêcheur. La nature et l'activité, en harmonie.

Cette usine artisanale, à Sorède, perpétue une spécialité unique au monde. Ses cravaches, accessoires et fouets sont issus du bois de micocoulier du pays, flexible mais robuste. Ces produits servent le sport équestre de prestige, les cirques Zavatta et Fratellini ou encore la Garde Républicaine. Il constituent les poignées et anses des sacs Hermès. « La fabrique de fouets de Sorède mérite d'être mieux mise en avant. On n'en parle pas assez. On y découvre en famille un savoir-faire ancien, qui reste d'actualité ». Samuel Moli, propriétaire des chambres d'hôtes L'olivette des Albères, à Saint-André